Torsdagen den 16:de juni 2016 är en speciell dag för alla walesare. Då spelar nämligen Wales mot England i fotobolls-EM i franska Lens. Wales kommer dit stärkta med tre poäng från matchen mot Slovakien medan de engelska lejonen är tilltufsade efter en sen kvittering i Rysslandsmatchen.

För Wales är det första gången sedan VM 1958 som de spelar ett stort mästerskap medan hela England förväntar sig, nej kräver, att det unga laget tar hem bucklan till fotbollens hemland. Även Nordirland har kvalificerat sig till EM i år. Det är bara Skottland som inte är här av de fyra lagen från de brittiska öarna. Det kanske är tur för resten av Europa att de inte spelar i ett gemensamt lag, det skulle kanske köra över allt motstånd. Förutsatt att de kan hålla sams internt och bilda ett lag.

Gammal rivalitet mellan härskarna England och underkuvade Wales

När jag bodde i Wales och Sverige spelade mot England så hejade alla mina vänner på Sverige. Jag trodde först att de ville vara snälla mot mig men nejdå, de hejade alltid på Englands motståndare.

Rivaliteten har nästan tusenåriga rötter. Efter att normanderna invaderat England 1066 fortsatte de västerut och gjorde sitt bästa för att även underkuva de västra delarna av ön. I Wales fanns sedan romarna försvann en lång rad lokala härskare som inte var så sugna på normandisk överhöghet. Det tog därför tid för normanderna att få den sista walesiska hövdingen att ge upp (och det finns många spännande historier – en del rena skrönor – från denna period, läs exempelvis om Owain Glendwr)). Edward I byggde på 1200-talet ett antal stora borgar för att bättre kunna hålla walesarna i schack, exempelvis Beaumaris, Caernarfon och Conwy. Trots de stora försvarsborgarna utbröt revolter med jämna mellanrum.

Numera har Wales återfått delar av sin självständighet. 1955 blev Cardiff utsedd till officiell huvudstad i Wales och sedan 1998 har Wales en nationalförsamling.

Wales – ett spännande land nära Sverige

När jag kom till Cardiff första gången 1998 kände jag inte ens till att jag var i Wales, jag refererade till Storbritannien som England vilket inte var särskilt populärt. Sedan dess har jag bott där i två omgångar och lärt känna landet. Det var ett tag sedan jag var där men nu när jag skriver detta och gräver runt i mina gamla bilder så vaknar verkligen lusten att åka dit.

Jag kan verkligen rekommendera ett besök. Det är lätt att ta sig till Wales, exempelvis med flyg till Heathrow och sedan tåg. Alla pratar engelska vilket gör det lätt att ta sig fram. Ja en femtedel har den tungvrickande walesiskan eller kymriskan som modersmål men de kan engelska också. Det finns fantastiska nationalparker att vandra i och många pubar att besöka. Borgarna som Edward I byggde är imponerande än idag. Självklart är det inte så dumt att ha läst min bok som introduktion före resan. Nu är jag förresten sugen på att skriva en till!

PS! Som synes är sidan inte raderad (vilket jag funderade på i våras). Boken har ett par trogna fans som vill kunna titta på de kompletterande bilderna här på sajten, så sidan får vara kvar ett tag till.